강아지의 거대 식도증

얼마 전 제가 즐겨보는 동물농장에서 선천적 심장 혈관 기형으로 인해 거대식도증과 원인 모를 피부병을 앓고 있던 백돌이의 사연을 보았는데요. 아직 1년도 되지 않은 아기 백돌이가 힘든 투병 중에도 사랑스러움을 잃지 않는 모습에 마음이 더욱 아팠어요. 수술을 하루 앞두고 무지개다리를 건너게 되어 너무 안타까웠는데 백돌이가 하늘나라에서는 아프지 않고 행복한 날들만 가득하길 바라며, 강아지의 거대 식도증이란 무엇인지 정리해 보겠습니다.

 

 

출처: WAVVE

 

 

🐶거대식도증이란?

 

거대식도증은 개의 식도 근육의 운동성이 감소하는 질환으로, 입과 위를 연결하는 식도가 확장되는 특징을 가집니다. 정상적으로 개가 음식을 삼킬 때, 식도의 근육이 수축하여 음식을 입에서 위로 밀어 넣습니다. 하지만 거대식도증을 가진 개에서는 식도의 근육이 이러한 삼킴 운동을 제대로 조정할 수 없습니다. 결과적으로 음식과 액체가 식도에 쌓이게 되어 식도가 늘어나고, 영양분이 제대로 위에서 흡수되지 못하게 됩니다. 거대식도증을 가진 개는 관리가 어렵고 건강을 유지하기 힘들 수 있지만, 적절한 관리와 이해를 통해 훌륭한 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

 

 

✅거대식도증의 증상

 

거대식도의 특징적인 징후는 역류입니다. 역류는 구토와 다르다는 것을 명심하자. 구토는 재갈을 물리고, 구역질이 나고, 신체가 적극적으로, 종종 강제적으로 위장의 내용물을 배출하는 적극적인 과정입니다.

 

• 역류: 거대식도증의 가장 대표적인 증상은 역류입니다. 역류는 음식이나 액체가 식도에 축적되어 자연스럽게 입 밖으로 나오는 과정을 말합니다. 일반적으로 개는 입을 벌리고 음식이나 액체가 들썩이거나 위가 수축되지 않고 떨어지는 것처럼 보입니다. 역류는 식사 후 몇 시간 후에 자주 발생하며 담즙이 위장에 없었기 때문에 일반적으로 담즙이 없습니다. 또한 역류 과정에서 식도 내용물이 코를 통해 배출되거나 실수로 폐로 숨을 들이마셔 흡인성 폐렴을 유발할 수 있습니다.
• 과도한 침 흘림: 거대식도증을 가진 강아지는 과도한 침을 흘릴 수 있습니다.
• 삼킴 곤란 (이상 삼킴): 식도의 확장으로 인해 음식을 삼키는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 약화: 거대식도증으로 인해 영양분 섭취가 제대로 이루어지지 않아 강아지가 약해질 수 있습니다.
• 체중 감소 또는 체중 증가 실패: 음식 섭취 후에도 제대로 소화되지 않아 체중이 감소하거나 적절한 체중을 유지하지 못할 수 있습니다. 거대 식도가 있는 강아지는 일반적으로 식욕이 왕성하지만 처리를 위해 영양분을 위장으로 얻을 수 없기 때문에 가난하고 야위고 약한 신체 상태를 보이며, 식도가 팽창할 때 목이 약간 부풀어 오르는 것을 볼 수 있습니다.

 

✅거대식도증의 원인

 

• 선천적 원인: 선천적 거대식도증은 식도의 신경 발달이 불완전하여 발생한다고 알려져 있습니다. 좋은 소식은 신경 발달이 시간이 지남에 따라 개선될 수 있다는 것입니다.
• 신경과 근육 사이의 손상: 예를 들어, 근육 약화를 일으키는 질병인 중증 근무력증(myasthenia gravis)과 같이 식도의 신경과 근육 사이에 손상이 발생할 수 있습니다. 후천성 거대식도가 있는 개의 약 25%가 중증 근무력증을 앓고 있습니다. 증상은 선천성 중증 근무력증과 비슷하지만 원인, 검사, 치료법은 다릅니다.
• 뇌 또는 척수의 퇴행 또는 외상: 뇌나 척수에 문제가 발생하여 식도의 근육을 제어하는 데 영향을 줄 수 있습니다.
• 일반적인 질병에 의한 근육 약화: 호르몬 결핍 상태와 같이 근육 약화를 일으키는 전신 질환으로 인해 거대식도증이 나타날 수 있습니다.

 

✅거대 식도증을 진단하는 방법

 

• 방사선과: 거 대식도는 일상적으로 엑스레이를 통해 진단됩니다. 식도는 일반적으로 엑스레이에서 보이지 않지만 음식물 또는 공기의 덩어리가 감지되어 진단으로 이어질 수 있습니다. X-레이는 거대 식도를 진단할 수 있지만 항상 원인을 결정하는 것은 아닙니다.
• 형광투시: 이 검사는 엑스레이와 유사하지만 식도의 수축 능력을 평가하기 위해 삼키는 동안 실시간으로 수행됩니다.
• 기타 검사: 식도 내시경 검사(식도 내시경), 혈액 검사, 다양한 신경근 및 내분비 질환 검사, 근육 생검 등을 통해 거대식 도의 근본적인 원인을 확인할 수 있습니다.

 

✅거대 식도증의 치료

 

출처: WAVVE

• 수직으로 먹이기: 강아지를 수직으로 세워서 먹이는 방법이 가장 중요합니다. 이는 중력을 이용해 음식이 위로 내려가도록 돕습니다. 일반적으로 식사 후 최소 10~15분 동안은 이 자세를 유지하는 것이 좋습니다.
• 농축된 영양식 제공: 더 적은 양으로 더 많은 영양을 섭취할 수 있도록 농축된 영양식을 제공하는 것이 도움이 됩니다.
• 식이 조절: 음식의 형태(건식, 습식, 혼합식)를 실험하여 강아지가 가장 잘 섭취하고 소화할 수 있는 형태를 찾습니다.
• 약물 치료: 일부 경우, 식도의 운동성을 개선하거나 역류를 줄이는 약물이 처방될 수 있습니다. 하지만, 이러한 약물은 모든 강아지에게 효과적이지 않을 수 있습니다.
• 합병증 관리: 거대식도증으로 인해 발생할 수 있는 합병증, 특히 흡인성 폐렴을 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 흡인성 폐렴에 걸리게 되면 생명에도 위협이 될 수 있으므로 조심하도록 해야 합니다.

 

마무리

 

거대 식도증 자체만으로는 충분한 치료와 관리로 개선이 될 수 있지만, 흡인성 폐렴 등의 합병증으로 인해 위험한 질환입니다. 보호자의 끊임없는 관심과 인내로 우리 아이들은 큰 문제없이 행복한 삶을 영위할 수 있어요. 거대 식도 진단을 빨리 받을수록 더 나은 결과를 얻을 수 있으니 역류가 잦다면 병원에서 확인해 보시는 게 좋겠습니다. 오늘도 건강하게 행복한 반려생활되세요! 감사합니다 :)