강아지도 치매에 걸릴 수 있어요! 개의 인지 기능 장애 증후군(CDS)

강아지를 키우시는 분 들이라면 우리 아이들이 건강하게 오래 살기를 원하실 겁니다. 하지만 반려견의 노년기는 피해 갈 수 없죠. 낮잠을 더 자주 자거나 만성 신장 질환이나 청력 손실과 같은 신체적 쇠퇴는 노령견의 유일한 걱정거리가 아닙니다. 반려견의 인지 능력은 어떨까요? 강아지가 치매에 걸릴 수 있을까요? 불행히도 치매는 많은 노령견에게 영향을 미치며 기본적으로 인간의 알츠하이머병과 동일합니다. 그럼 반려견의 치매에 대해  알아보겠습니다.

 

 

 

 

반려견의 치매란?

 

개 인지 기능 장애라고도 하며, 개의 행동과 인지(환경을 배우고, 기억하고, 인식하는 능력)에 영향을 미치는 상태입니다. 그러나 개의 인지 기능 장애보다는 늑대와 코요테와 같은 개과에 속하는 다른 동물이 같은 질환을 앓고 있는지 알 수 없기 때문에 개의 인지 기능 장애 증후군(CDS)이라는 용어가 더 정확하다고 합니다.

 

 

강아지의 인지 기능 장애를 일으키는 원인은?

 

노화와 관련된 뇌의 변화로 인해 발생합니다. 뇌 전체에 정보를 전달하는 세포인 뇌의 뉴런에 영향을 미치고, 뉴런이 제대로 작동하지 않으면 뇌가 제 역할을 할 수 없는 인간의 알츠하이머병과 유사하며, 뇌세포의 산화적 손상으로 혈액 순환이 원활하지 않아 산소가 부족하기 때문이기도 하고, 뇌 세포의 산소 대사가 저하되기 때문이기도 합니다. 이러한 변화는 타우 단백질과 아밀로이드와 같은 독성 단백질로 이어지며, 특히 학습과 기억 생성에 관여하는 해마에서 뉴런에 손상이 오게 됩니다.

 

 

조심해야 할 치매의 징후는?

 

노령견에게 영향을 미치며, 증상은 9세 경에 시작됩니다. 그러나 본격적인 징후를 보이기 전에 한두 개의 징후로 시작하여 천천히 진행됩니다. 가장 흔한 징후는 "DISHA"라는 약어로 지칭하며, 여기에 두 글자가 더 추가되어 DISHAAL이라고도 하며, "A"는 불안을 나타냅니다. 긴장 증가로 인해 새로운 두려움을 느끼고, 집착하고, 짖거나 하울링이 심해질 수 있습니다. "L"은 학습과 기억력에 문제가 있음을 나타냅니다. 반려견은 이전에 가르쳤던 행동을 수행하는 방법을 잊어버리거나, 새로운 행동을 더 느리게 배우거나, 변화에 적응하지 못할 수 있습니다. 이러한 징후가 있는지 반려견을 관찰하는 것이 중요합니다.

 

방향 감각 상실

방향 감각을 잃어 혼란스러워 보입니다. 예를 들어, 구석에 갇히거나, 정처 없이 방황하거나, 문을 향해 걸어가면서 열리는 쪽이 아닌 경첩 쪽에서 빠져나오려 할 수 있습니다.

 

상호 작용

반려견과 반려인, 다른 반려동물과의 사회적 관계에 영향을 미칩니다. 독립적이었던 곳이었는데 집착하게 될 수도 있고, 한때 우호적이었던 곳에서 냉담해질 수도 있습니다.

 

수면-각성 주기

반려견의 수면 패턴이 바뀝니다. 낮에 잠을 더 많이 자고 대부분 밤에 깨어있습니다.

 

배변실수와 인지장애

집 안 아무 곳에 배변할 수 있고, 매일 같은 시간에 밥을 달라고 뜨거운 눈빛을 보내던 아이가 먹는 것을 잊어버릴 수도 있습니다. 이름을 부를 때 못 알아들을 수 있고, 항상 나가던 산책 시간도 잊고, 산책 자체를 인지하지 못할 수 있습니다.

 

활동

반려견의 활동 수준이 바뀝니다. 더 활동적이 되기도 하고 안절부절못하거나 매우 활기찼던 아이도 무기력해질 수 있습니다.

 

 

 

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해 질 녘 증후군(선다우너 증후군)이란?

 

해질녘 증후군은 수면-각성 주기 장애의 일부로 낮에 더 많이 자고 밤에는 안절부절못하고 초조한 행동을 보이는 증상입니다. 알츠하이머병에 걸린 사람이 저녁에 상태가 악화될 수 있는 것과 유사합니다. 아무 이유 없이 서성거리거나, 방황하거나, 짖을 수 있고, 밤에 활동이 많아 수면에 방해가 될 수 있으니 낮에 활동을 더 많이 할 수 있도록 도와주세요.

 

 

인지 기능 장애의 치료

 

증상이 점진적으로 악화되니 치료법은 없다고 합니다. 하지만 증상을 관리하고 늦추는 데 도움이 되는 몇 가지 약물이 있는데 그중 하나는 셀레길린으로 뇌의 산화 손상을 늦추는 것으로 알려져 있고, 다른 하나는 뇌의 혈액 순환을 돕는 약물인 프로펜토필린입니다. 그 외에 항산화제 역할을 하는 SAMe(S-아데노실 메티오닌), 비타민 E, 은행나무 성분의 보충제가 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 반려견 식단에 항산화제를 추가하면 노령견이 더 어려운 학습 과제를 완료하는 데 도움이 될 수 있으며, 인지 기능이 향상될 수 있다고 합니다. 피쉬 오일이나 중쇄 트리글리세라이드(MCT)가 풍부한 식단으로 챙겨주세요.

 

 

마무리

 

치매를 앓고 있는 반려견을 지켜보는 것은 너무도 힘들 것 같습니다. 그렇지만 남은 시간 동안 반려견이 더 행복한 삶을 살 수 있도록 함께 산책도 하고 지속적인 훈련이나 놀이로 뇌 활동을 도와준다면 함께 하는 시간 동안 조금 더 높은 삶의 질을 지켜줄 수 있지 않을까요?

오늘도 건강하게 행복한 반려 생활 되세요! 감사합니다 :)

 

 

 

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