피부에 생기는 흰 반점: 백반증(Vitiligo)

피부에 생긴 흰 반점을 보신 적이 있나요? 멜라닌 세포의 결핍으로 생기는 자가면역질환인데요. 초기에 치료하면 좋은 효과가 기대되는 만큼 증상이 의심되면 병원에 방문해 보세요.

 

 

 

 

백반증이란?

 

백반증은 피부에 흰 반점이 생기는 질환으로 피부의 색소세포인 멜라닌이 부족하거나 없어져서 피부에 흰 반점이 생기게 됩니다. 신체의 어느 부분에서든 발생할 수 있으며, 주로 얼굴, 손, 발, 발목, 무릎, 팔꿈치 등에 나타납니다. 때로는 피부의 모발도 희게 변하게 되며 흔히 백납으로 불리기도 합니다.

 

 

백반증의 원인과 위험 요인

 

❗원인

✔면역계 이상: 면역계의 이상 활동이 백반증의 원인 중 하나로 여겨집니다. 면역계가 멜라닌 생성에 필요한 셀을 공격하거나 파괴하여 색소세포의 기능을 저하시킬 수 있습니다.

 

✔유전적 요인: 백반증은 가족 내에서 유전적으로 전달될 수 있습니다. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.

 

✔환경적 요인: 피부 손상, 화학 물질 노출, 태양 광선 등의 환경적인 요인이 백반증 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

 

✔자가면역 질환: 백반증은 자가면역 질환과 관련이 있을 수 있습니다. 자가면역 질환은 면역계가 신체의 정상 조직을 잘못 인식하고 공격하는 상태를 의미합니다.

 

✔스트레스: 스트레스가 백반증 발병을 유발하거나 악화시킬 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 하지만 스트레스가 직접적인 원인인지 여전히 확실하지는 않습니다.

 

❗위험요인

✔가족력: 유전적인 요인이 작용할 수 있으며, 가족 중 누군가가 조기에 흰머리가 났을 때 걸릴 가능성이 더 높습니다.

 

✔다른 자가면역 질환: 다른 자가면역 질환을 가진 사람들은 발병 위험이 더 높을 수 있습니다. 예를 들어, 갑상선 기능저하증, 자가면역 간염 등과 백반증 간에 연관성이 있을 수 있습니다.

 

✔피부 손상: 피부 손상이 발병을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 화상, 상처, 좁쌀, 거친 물집 등 피부에 손상이 있는 경우 백반증이 발생할 수 있습니다.

 

✔화학 물질 노출: 일부 화학 물질이 발병과 연관될 수 있습니다. 특히, 피부에 직접 접촉하거나 피부에 자극을 주는 화학 물질에 노출된 경우 위험이 높아질 수 있습니다.

 

✔태양 광선: 자외선(UV)에 노출되는 것도 발병과 연관될 수 있습니다. 태양 광선은 피부의 색소세포를 손상시킬 수 있어 발병을 촉진할 수 있습니다.

 

백반증 증상

 

백반증의 증상은 개인마다 다를 수 있으며, 발병 정도와 범위도 다를 수 있습니다. 일부 사람들은 소량의 반점만 가지고 있을 수 있지만, 다른 사람들은 광범위한 피부 변화를 경험할 수 있습니다. 주로 피부에 영향을 미치지만, 눈, 입술, 머리카락, 송아지름, 외부 생식기 등 다른 부위에도 영향을 줄 수 있습니다.

 

✔흰 자국 또는 반점: 백반증의 가장 특징적인 증상은 피부에 흰 자국 또는 반점이 나타나는 것입니다. 이러한 반점은 일반적으로 대칭적으로 발생하며, 얼굴, 손, 발, 팔, 다리 등 어디든지 발생할 수 있습니다.

 

✔색소의 부족: 백반증으로 인해 피부의 색소세포인 멜라닌의 생성이 감소하거나 멜라닌 세포가 파괴되어 피부의 색소가 부족해질 수 있습니다. 이로 인해 피부가 희며, 주변 피부와 대조적인 흰 자국이 형성됩니다.

 

✔흰 머리카락: 백반증은 흰 머리카락의 발생과 관련될 수 있습니다. 백반증이 발생한 부위의 머리카락 역시 멜라닌의 부족으로 인해 흰색으로 변할 수 있습니다.

 

✔태양피부염: 백반증으로 인해 멜라닌 생성이 감소하면 피부가 자외선에 민감해질 수 있습니다. 이로 인해 피부가 태양에 노출되면 태양피부염이 발생할 수 있습니다.

 

 

백반증 유형

백반증은 다양한 유형이 있으며, 이는 발병 위치, 분포, 대칭성 등에 따라 구분될 수 있습니다.

 

일반 백반증: 일반화는 가장 흔한 백반증 유형으로, 피부의 여러 부위에 흰 자국이 나타납니다. 대개 대칭적으로 발생하며, 얼굴, 손, 발, 팔, 다리 등 다양한 부위에 분포할 수 있습니다.

 

분절 백반증: 피부의 특정한 부위에서 백반증이 발생하는 것으로, 피부의 특정한 영역에서 멜라닌 색소의 손실이 나타나며, 다른 부위에는 영향을 주지 않습니다. 일반적으로 피부의 한쪽 절반에서 발생하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 얼굴의 반면이나 상체의 한쪽에 흰 자국이 나타날 수 있습니다.

 

초점 백반증: 피부의 특정한 부위에 한정되어 있는 백반증 유형으로 피부의 작은 영역에 흰 자국이 나타나며, 다른 부위에는 분포되지 않습니다. 이러한 흰 자국은 대개 원형 또는 타원형으로 나타나며, 주로 얼굴, 손, 발, 손가락, 발가락 등에 발생할 수 있습니다. 다른 유형과 달리 특정한 부위에만 발생하기 때문에 비교적 작은 면적을 차지합니다. 이러한 특징으로 인해 초점 백반증은 치료하기에 상대적으로 용이할 수 있습니다.

 

삼색 백반증: 희백색, 갈색, 검은색의 세 가지 색조를 동시에 나타내는 희귀한 백반증 유형입니다. 이 유형은 피부의 흰 자국뿐만 아니라, 일부 부위에서 갈색 또는 검은 자국이 나타나는 특징이 있습니다. 일반적으로 대칭적으로 나타나며, 얼굴, 손, 발, 팔, 다리 등 다양한 부위에 분포할 수 있습니다. 피부의 흰 자국은 일반 백반증과 유사한 모습을 보이며, 갈색 또는 검은 자국은 멜라닌 색소의 과다 생산 또는 색소 침착으로 인해 형성됩니다.

 

유니버설 백반증: 전신적으로 피부의 대부분 또는 거의 모든 부위에 흰 자국이 나타나는 비티리고 유형입니다. 이 유형은 가장 심각한 형태로, 피부의 대부분(80% 이상)이 흰 자국으로 덮일 수 있습니다.

 

 

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백반증 진단

 

 

💡우드 등 검사: 우드 등 검사는 피부에 특정한 빛을 비추어 색소의 변화를 확인하여 백반증을 진단하는 데 도움을 주며 특수한 장비인 우드등(Black light)이라는 자외선 램프를 사용합니다. 이 램프는 피부에 푸른색 빛을 비추는데, 이 빛은 피부에 있는 여러 가지 색소에 반응하여 다른 색깔로 나타날 수 있습니다.

백반증의 경우, 우드등 검사에서는 환자의 피부를 우드등 아래에 비추어 살펴봅니다. 일반적으로 백반증은 우드등 아래에서 흰색이나 밝은 노란색으로 반응하는 것으로 관찰됩니다. 이는 백반증 환자의 피부에서 멜라닌 색소가 부족하거나 없기 때문에 나타나는 것입니다.

 

🩸혈액 검사: 멜라닌 생성에 관련된 유전자 변이를 확인하거나 멜라닌 색소의 수준을 측정하기 위해 혈액을 채취하여 검사합니다.

 

🔬피부 생검: 피부 생검은 백반증의 원인을 확인하고 다른 피부 질환과 구별하기 위해 시행됩니다. 채취한 피부 샘플을 현미경으로 조사하고 조직의 구성, 세포의 이상 유무, 염증 반응 등을 분석하여 백반증인지 확인합니다.

 

 

백반증의 치료

 

◾코르티코스테로이드 크림: 백반증의 염증을 감소시키고 피부의 멜라닌 생성을 촉진시키기 위해 코르티코스테로이드 크림이 사용될 수 있습니다. 의료 전문가의 지도 아래에서 적절한 농도와 기간으로 사용되어야 합니다.

 

◾멜라닌 활성제: 멜라닌 생성을 촉진시키기 위해 멜라닌 활성제가 사용될 수 있습니다. 이는 피부의 멜라닌 생성을 자극하여 백반증 부위의 색소를 증가시키는 데 도움을 줍니다.

 

◾광선 요법: 피부에 특정 파장의 빛을 조사하여 멜라닌 생성을 촉진시키는 광선 요법이 사용될 수 있습니다.

➡광화학요법 (PUVA): 광과민제를 미리 먹거나 바르고 광선치료를 하는 방법입니다. 이런 과정들이 불편하고 더불어 새로운 광치료법인 단파장 광요법이 나온 이후에는 일부 특수한 경우를 제외하고는 사용하지 않고 있습니다.

➡단파장 광선 (narrow band UVB) 요법: 일주일에 2-3회씩 단파장 광선치료를 하는 방법입니다. 소아 및 임산부에서도 안전하게 사용할 수 있고 효과도 뛰어나 백반증의 기본적인 치료법 중 하나입니다. 치료기간은 개인마다 차이가 있습니다.

➡표적 광선 치료(targeted phototherapy): 308 nm 엑시머 레이저를 이용하는 방법입니다. 백반증이 있는 부위에만 집중적으로 치료할 수 있는 장점이 있습니다. 특히 얼굴에 백반증이 있는 경우 가장 선호하는 치료법 중 하나입니다. 하지만 전신에 넓은 부위에 퍼져 있는 경우는 치료하기가 힘들므로 그런 경우에는 단파장 광선치료법을 이용합니다.

 

◾피부 이식: 백반증 부위에 다른 건강한 피부를 이식하는 방법도 있습니다. 이는 백반증 부위의 색소를 회복시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

◾의약품: 특정 의약품이 백반증의 증상을 개선시키는 데 사용될 수도 있습니다. 이는 멜라닌 생성을 촉진하거나 멜라닌 파괴를 억제하는 방식으로 작용할 수 있습니다. 스테로이드제는 백반증이 초기이거나 급속히 번질 경우 단기간 사용하면 부작용 없이 좋은 효과를 기대할 수 있고 엽산, 토코페롤 같은 항산화제가 도움이 된다는 연구결과가 있으므로 치료의 보조목적으로 복용하기도 합니다.

 

 

마무리

 

백반증에 걸리면 외모의 변화로 우울하거나 스트레스를 받을 수 있습니다. 하지만 조기 치료로 치료 효과를 기대할 수 있으니 증상이 나타나면 병원에 방문하시기 바랍니다. 외출 시 자외선 차단제(SPF 30 이상)를 사용하고 2시간마다 덧바르는 것이 좋으며 태닝이나 타투는 피해 주세요. 피부에 가해지는 손상은 더 많은 백반증을 유발할 수 있습니다. 오늘도 건강하게 행복하세요! 감사합니다 :)